२ साउन , काठमाण्डौं ।
क्यानडाकी युवा फरवार्ड ओलिभिया स्मिथले महिला फुटबलको इतिहासमा एउटा नयाँ र सुनौलो अध्याय लेखेकी छिन्। बिहीबार, उनी एक मिलियन पाउन्ड स्टर्लिङको विश्व कीर्तिमानी मूल्यमा इंग्लिस क्लब लिभरपुलबाट आर्सनलमा अनुबन्ध भएकी छिन्।
यो ऐतिहासिक अनुबन्धसँगै मात्र २० वर्षकी स्मिथ अब आधिकारिक रूपमा विश्वकै सर्वाधिक महँगो महिला फुटबलर बनेकी छिन्, जसले महिला फुटबलको व्यावसायिकता र बढ्दो बजार मूल्यलाई नयाँ उचाइमा पुरÞ्याएको छ।
स्मिथले यो कीर्तिमान कायम गर्दा अमेरिकी डिफेन्डर नाओमी गिर्मालाई पछि पारेकी छिन्। यसै वर्षको जनवरीमा चेल्सीले सान डिएगो वेभबाट गिर्मालाई ९ लाख पाउन्ड स्टर्लिङमा अनुबन्ध गरेर कीर्तिमान बनाएको थियो।
तर, सात महिना नबित्दै स्मिथको अनुबन्धले त्यो कीर्तिमान तोडेको छ, जसले महिला फुटबलको बजार कति तीव्र गतिमा र प्रतिस्पर्धी बनिरहेको छ भन्ने देखाएको छ ।
ओलिभिया स्मिथको यो सफलता कुनै रातारातको चमत्कार होइन, बरु यो उनको असाधारण प्रतिभा र छोटो समयमा हासिल गरेको लोभलाग्दो प्रगतिको परिणाम हो।
सन् २०२२ मा क्यानेडियन क्लब नर्थ टोरोन्टो निट्रोसबाट व्यावसायिक फुटबलमा डेब्यु गरेकी स्मिथले चाँडै नै युरोपको यात्रा तय गरिन्। सन् २०२३–२४ सिजनमा उनी पोर्चुगिज क्लब स्पोर्टिङ सीपीमा आबद्ध भइन्, जहाँ उनले आफ्नो क्षमता देखाइन्।
एक वर्षअघि मात्रै उनी २ लाख पाउन्ड स्टर्लिङभन्दा बढीको क्लब कीर्तिमानी मूल्यमा इंग्लिस क्लब लिभरपुलमा सामेल भएकी थिइन्। लिभरपुलका लागि उनले २० खेल खेल्दै ७ गोल गरेर आफूलाई इंग्लिस वुमन्स सुपर लिगको एक उत्कृष्ट फरवार्डको रूपमा स्थापित गरिन्।
उनको यही प्रदर्शनले आर्सनलजस्तो शीर्ष क्लबलाई विश्व कीर्तिमानी रकम खर्च गर्न प्रेरित ग¥यो। यो १० लाख पाउन्ड स्टर्लिङको अनुबन्ध महिला फुटबलका लागि एउटा ऐतिहासिक कोसेढुङ्गा हो।
रोचक कुरा, यसले पुरुष फुटबलको इतिहासलाई पनि सम्झाउँछ। सन् १९७९ मा बेलायतका ट्रेभर फ्रान्सिस १० लाख पाउन्ड स्टर्लिङमा अनुबन्ध हुने पहिलो पुरुष खेलाडी बनेका थिए, जब नटिङ्घम फरेस्टले उनलाई कीर्तिमानी मूल्य तिरेको थियो।
तर महिला फुटबलले यो आँकडा छुन ४५ वर्ष कुर्नु परेको छ । तर यसलाई पनि आफैँमा एक ठूलो उपलब्धि मानिएको छ । मात्र १५ वर्षको कलिलो उमेरमा क्यानडाको राष्ट्रिय टोलीबाट अन्तर्राष्ट्रिय डेब्यु गरेर सबैलाई चकित पारेकी स्मिथले अब च्याम्पियन्स लिग विजेता टोली आर्सनलसँग चार वर्षको लामो सम्झौता गरेकी छिन्।
यो अनुबन्धले स्मिथको व्यक्तिगत करिअरलाई नयाँ उचाइमा पुरÞ्याउने मात्र होइन, विश्वभरका लाखौं युवतीहरूलाई फुटबलमा आफ्नो भविष्य खोज्न प्रेरित गर्ने विश्वास गर्न सकिन्छ ।
